Bij de VoorleesExpress werken vrijwilligers elke week met kinderen en hun ouders aan taalontwikkeling. Eén van die vrijwilligers is Nathali, die al jaren met veel plezier en enthousiasme gezinnen helpt. Haar ervaringen laten zien hoe waardevol dit werk is – zowel voor de gezinnen als voor haarzelf.

Wat heeft je gemotiveerd om vrijwilliger te worden bij de VoorleesExpress?
"Ik was bezig met mijn opleiding als onderwijsassistent en had als keuzevak Jeugd- en Opvoedhulp. Hiervoor heb ik een jaar lang stage mogen lopen bij de LEVgroep met ontzettend lieve en fijne stagebegeleidsters, Nicole en Marcella. In dat jaar heb ik meegewerkt bij de VoorleesExpress en als MatchMentor. Dit was mij zo ontzettend goed bevallen dat ik ook na mijn opleiding ben blijven 'plakken'.

Het is zo ontzettend leuk om met kinderen en hun ouders te werken in hun thuisomgeving. Je bouwt echt een band met ze op en ziet de kinderen groeien omdat je ze alle aandacht kunt geven. De kinderen vinden het altijd bijzonder dat je er speciaal voor hen bent. Op deze manier kun je extra veel voor ze betekenen. Ik hoor vaak van de ouders dat de kinderen er de hele week naar uitkijken. Ze kunnen niet wachten tot je weer komt om te lezen, spelletjes te doen, te knutselen of te kletsen. Ik krijg hier zelf altijd heel veel energie van."

Wat zijn jouw mooiste momenten of ervaringen als vrijwilliger bij de VoorleesExpress?
"Mijn mooiste momenten zijn als een kind helemaal opgaat in een verhaal. Ze hangen dan echt aan je lippen. Als ze dan ook nog grapjes maken en zo heerlijk kunnen lachen, kan mijn dag niet meer stuk.

Een bijzonder moment was toen ik met een gezin naar de supermarkt ging, omdat het kindje geen groente of fruit wilde eten. We bekeken samen alle soorten groente en fruit, namen wat mee naar huis en maakten een proeverij met smileys om aan te geven wat lekker was. Aan het einde van de 20 weken hoorde ik dat het kindje veel beter was gaan eten. Dat ik niet alleen met taal bezig was, maar ook op andere manieren kon helpen, gaf mij zoveel voldoening."

Hoe ervaar je het contact met de kinderen en gezinnen waar je voorleest?
"Het contact is meestal heel leuk en fijn. Ouders en kinderen zijn enthousiast, al loopt het niet altijd even soepel. Soms werken de kinderen of ouders niet helemaal mee, maar dat zie ik als een uitdaging. Samen zoeken we iets wat ze leuk vinden, zoals naar buiten gaan en alles benoemen wat je onderweg tegenkomt. Of samen naar de bieb en verhalenspeeltuin.

Het is ook mooi om andere culturen en opvattingen te leren kennen. Daar leer ik zelf elke keer weer iets van."

Wat zou je willen meegeven aan anderen die overwegen om vrijwilliger te worden?
"Vooral doen! Je kunt echt een verschil maken voor deze kinderen en gezinnen. Ze voelen zich heel speciaal door de één-op-één aandacht, en dat blijft voor altijd bij hen. Hoe meer vrijwilligers we hebben, hoe meer gezinnen we kunnen helpen.

Bovendien worden wij goed begeleid met cursussen, bijeenkomsten en een gezellige appgroep. De coördinatoren staan altijd voor je klaar, en wij worden regelmatig in het zonnetje gezet. Ik zie alleen maar voordelen. Dus ik zou zeggen: meld je vandaag nog aan!"

Ook vrijwilliger worden bij de VoorleesExpress?

Wil jij net als Nathali een verschil maken voor kinderen en gezinnen in jouw omgeving? Ontdek wat jij kunt betekenen via onze vrijwilligerspagina. Samen zorgen we voor een kansrijke toekomst!