In Helmond zetten veel taalvrijwilligers zich in om nieuwkomers te helpen beter Nederlands te leren. Ze oefenen samen, bouwen zelfvertrouwen op en zorgen ervoor dat mensen mee kunnen doen in de samenleving. Eén van deze vrijwilligers is Maarten van der Zanden (72). Hij is taalmaatje bij een gezin in Stiphout en ziet iedere week hoe belangrijk taal is voor integratie en voor het opbouwen van een nieuw leven. 

Maak kennis met Maarten 

Maarten is 72 jaar en getrouwd met Toos, die zelf vrijwilliger is bij de VoorleesExpress. Via haar kwam hij in aanraking met taalvrijwilligerswerk. 

“Toos werd gevraagd om voor te lezen, en vaak wilden ouders óók beter Nederlands leren. Dat vond ik zo belangrijk dat ik besloot om zelf ook taalvrijwilliger te worden.” 

Hij zag al snel hoeveel behoefte er is aan taalhulp, vooral bij vrouwen die thuis zijn met jonge kinderen en weinig Nederlands kunnen oefenen. 

Waarom taalmaatje zijn zo belangrijk is 

Op dit moment helpt Maarten een Turks gezin in Stiphout. De man werkt thuis als ICT’er voor de Rabobank, en de vrouw zorgt voor hun dochtertje van 1,5 jaar. 

“Voor vrouwen is Nederlands leren vaak nog belangrijker. Ze komen weinig mensen tegen en spreken soms helemaal geen Nederlands. Met een taalmaatje komen ze uit dat isolement. Ze krijgen contact, vertrouwen en leren hoe dingen hier werken.” 

Het geeft hem veel voldoening om te zien hoe blij ze zijn zodra ze iets nieuws begrijpen of uit kunnen spreken. 

Meer dan alleen taal 

Naast taalvragen komen er soms ook andere onderwerpen voorbij: school, brieven van de overheid, regels en systemen in Nederland. 

“Ik begrijp dat het lastig kan zijn. Als ik zelf naar Turkije had moeten verhuizen, had ik het ook moeilijk gevonden. Daarom is het zo waardevol om er voor iemand te zijn.” 

Zijn boodschap aan nieuwe vrijwilligers 

Maarten hoopt dat meer mensen taalmaatje willen worden. 

“Je haalt iemand uit een isolement. Dat is goed voor hen én voor de Nederlandse samenleving. We komen nog steeds mensen tekort op de arbeidsmarkt. Taal is de sleutel.” 

Waarom vrijwilligers zoals Maarten belangrijk zijn 

Taalvrijwilligers geven mensen kansen. Ze helpen nieuwkomers om mee te doen, contact te maken en een basis te leggen voor hun toekomst. Dankzij vrijwilligers zoals Maarten kunnen gezinnen in Helmond groeien, leren en zich thuis voelen. 

Wil je taalvrijwilliger worden? 

Wil je iemand helpen door samen Nederlands te oefenen? 
Meld je dan aan via: 

E-mail 
taalprojecthelmond@levgroep.nl 

Telefoon / WhatsApp 
06 – 41 04 22 49 

Meer weten over het taalaanbod in Helmond? 
Bekijk alle mogelijkheden hier: 
Taal