Niels (26) doet vrijwilligerswerk in de sorteerruimte van de bibliotheek aan de Watermolenwal. “Ik studeerde eerst bedrijfseconomie, maar toen dat niet meer ging ben ik daar mee gestopt. Via de GGZ kwam ik daarna bij het Stadsleerbedrijf terecht, omdat ik iets wilde gaan doen.” Ook Ferhat (28) uit Turkije wilde niet stilzitten; via zijn taalcoach van LEVgroep komt hij terecht bij Sandra de Gooijer, coördinator bij het Stadsleerbedrijf. Niels vertelt hoe zij hun tweeën bij elkaar bracht: “Ik hielp toen al bij het taalcafé in de bieb, dus ik kende het hier al. Sandra bracht ons samen en verzon de één-op-één-taalles door hier samen boeken te sorteren. Echt ‘uit de doos’ bedacht ze dat. Ik leerde Ferhat hoe je moet sorteren en ondertussen praatten we. Over eten, nieuws, hobby’s...” Zo leerde Ferhat de Nederlandse taal en oefende Niels met zijn ideeën voor de taallessen: “Ik vind het leuk om te ontdekken hoe ik iets kan uitleggen. Ferhat is slim, hij heeft zelf ook ideeën en geeft feedback. We leren van elkaar.” Ferhat vult aan: “Ik denk: onze persoonlijkheid is hetzelfde. We respecteren elkaar; dat is belangrijk. We zijn vrienden geworden. Onze relatie is … hecht?” Hij zoekt oogcontact en goedkeuring van Niels, die knikt: “Hecht ja!” Ze zien elkaar nu twee keer in de week in de sorteerruimte van de bibliotheek. Niels: “We zitten daar in een soort bubbel.” Ferhat, lachend: ”De bieb is een mooie plaats; ze levert goede vrienden.” En ook buiten de bibliotheek brengen ze inmiddels samen tijd door. Ferhat krijgt gitaarles van Niels en samen vierden ze Koningsdag in Helmond. Die dag kreeg ook nog een Turks tintje toen ze een hapje aten bij een kraam met spijzen uit Ferhats vaderland.

Zowel Niels als Ferhat krijgt binnenkort een certificaat, ter afronding van hun traject bij het Stadsleerbedrijf. Voor Niels zal er dan niet zo veel veranderen: “Ik blijf dit nog wel even doen, sorteren en taalles bij de bieb en LEVgroep. Ik heb iets met uitleggen. Maar d’tjes of t’tjes, dat is niet zo interessant. De taalles bij de LEVgroep is daarom ook zo mooi. Ik twijfel dus nog tussen een opleiding tot docent of een meer maatschappelijke functie.” Ferhat wil graag aan de slag als docent of onderwijsassistent. “Nu is mijn Nederlands goed, maar minder bij een sollicitatie, met stress. Dan moet ik me bewijzen. Ik moet nu eerst ander werk zoeken. Ik hoop op een baan, maar kan niet mijn toekomst zien. Dit is zoals het is.”